В молодости Атран увлекался социалистическими идеями, был членом Бунда. В 1925 г. он эмигрировал из СССР в Берлин, где занимался производством и розничной продажей трикотажа. Впоследствии он владел сетью из 50 магазинов женской одежды во Франции и Бельгии. В 1940 г. он бежал от нацистов в Америку, продолжил свой бизнес в Нью-Йорке, занимался также недвижимостью. В 1945 г. Атран основал филантропическую организацию "Atran Foundation", в которой после его смерти продолжают успешно работать члены его семьи. Через этот фонд он сделал крупные пожертвования в пользу различных еврейских организаций, а также выплачивал пожизненную пенсию четырём русским писателям, среди которых были И. А. Бунин и Тэффи.. В 1950 г. Атран пожертвовал 1 млн. долларов на строительство лабораторного корпуса больницы на горе Скопус (Израиль). А за несколько месяцев до смерти он основал (впервые в Америке) кафедру идиш в Колумбийском университете, подарил 5-этажное здание Еврейскому трудовому комитету и пожертвовал миллион долларов больнице "Маунт-Сайнай". Похоронен на кладбище Нью-Маунт-Кармель в Квинсе.

Имя Фрэнк происходит от названия германского племени франков. Фамилия Атран произошла, вероятно, от ивритского слова ватран, которое обозначает щедрого человека.