Семья Берен иммигрировала в США ок. 1902 г. Гарри был партнёром со своими братьями Адольфом и Израилем в нефтегазовом бизнесе. Щедро жертвовал на еврейское образование и медицину в США и Израиле.

Имя Гарри - английская форма германского имени Heimirich (позже Heinirich), состоящего из элементов heim - "дом" и ric - "власть". Английское имя Хауард (Говард) имеет несколько вариантов происхождения. Фамилия Берен, скорее всего, - сокращение одной из идишских фамилий типа Беренштейн, Беренфельд и т.п.