Когда Милтону было пять лет, он выиграл детский конкурс талантов и начал сниматься в немых фильмах. Его первой работой стал фильм "Полин рискует", который вышел в 1914-м. Милтон играл ребёнка, которого на полном ходу выбрасывают из поезда. С 1914 по 1923-й он сыграл в 9 фильмах со звёздами тех лет - Мэри Пикфорд, Дугласом Фэрбенксом, Чарли Чаплином; затем последовал долгий перерыв, и Берл вернулся в кино только через 10 лет.

В 1916 г. мальчик поступил в Профессиональную детскую школу, где учились дети, связанные с шоу-бизнесом, а в 12 лет он дебютировал на сцене. Так Берл начал карьеру, которая продлится 80 лет - 80 лет выступлений в ночных клубах и на радио, на Бродвее и в Лас-Вегасе, съёмок в кино и на телевидении.

К началу 30-х Берл был уже популярным "стенд-ап" комиком, и продюсер Джек Уайт пригласил его на сняться в комедии "Хлопни пробкой" (об отмене "сухого закона"). Берл к тому же участвовал в создании песен для фильма, и это так ему понравилось, что он продолжал сочинять песни и дальше. С 1934 г. Милтон регулярно выступал на радио в комедийных программах, затем вёл собственное шоу. Его последней работой на радио стала программа "Звёздный театр Тексако", которая затем переселилась на телевидение - вместе со своим ведущим и сценаристами.

В 1948 г. Берл, благодаря своей неподражаемой водевильной манере, шуткам на грани фола и ярким костюмам, стал единственным ведущим шоу. На протяжении нескольких лет вечера по вторникам принадлежали Милтону Берлу и "Тексако"'. Рестораны, театры и кинотеатры пустели в тот час, когда выходила программа Берла. После первого же сезона Берл и его программа стали обладателями недавно учреждённой телевизионной премии Эмми. Он стал первой настоящей звездой на американском телевидении. Миллионы телезрителей запомнили его как "Мистера Телевидение".

В 1950-м он рискнул своей новообретенной славой, чтобы пригласить на шоу темнокожих исполнителей. В 1951-м телеканал NBC подписал с Берлом беспрецедентный контракт на 30 лет. Правда, уже через несколько лет выяснилось, что это была ошибка - с расширением аудитории менялись и её вкусы. Жизнь комиков на ТВ была не такой долгой, как на радио, и к началу 60-х Милтон предпочел уйти сам.

Покончив с карьерой ведущего, Берл полностью посвятил себя актёрской профессии. В качестве приглашённой звезды он снялся в огромном количестве телесериалов, активно играл на театральной сцене и дал много благотворительных спектаклей. В 1984 г. Милтон Берл стал одним из первых семи человек, имена которых были увековечены в Зале славы телевизионной академии. Его последней работой стал телефильм "Две головы лучше, чем ни одной" (2000).

В апреле 2001-го стало известно, что Берл страдает раком толстой кишки, но отказывается от хирургического вмешательства, поскольку опухоль растет так медленно, что у него есть ещё лет 10-12 в запасе. Меньше чем через год он умер.

Вне Нью-Йорка

Берл удостоен двух персональных звёзд на Аллее Славы в Лос-Анджелесе: в серии "Радио" - бул. Голливуд 6771, в серии "Телевидение" - бул. Голливуд 6263.