Герберт в молодости писал спортивные репортажи в газете "Brooklyn Eagle". В 1928 г. он поступил в Колумбийский университет, но не окончил - надо было зарабатывать на жизнь. Бернард занимался упаковочным бизнесом и был членом (и один срок - президентом) Совета по картонным упаковкам. Он был самым долголетним попечителем Конгрегации Эману-Эль, возглавлял многие её комитеты и вместе с женой создал Фонд иудаики им. Герберта и Эйлин Бернард при Храме Эману-Эль. Бернард также активно участвовал в ряде благотворительных организаций, среди них - Медицинский центр Монтефиоре и Федерация еврейских филантропов Нью-Йорка.

Имя Герберт - германского происхождения, составлено из слов hari - "хозяин" и berht - "знаменитый". Фамилия Бернард - германского происхождения, от слов Bern  - "медведь" и hard - "смелый, сильный".