Лили Браун окончила среднюю школу им. Джорджа Вашингтона и Сити-колледж, получила степень магистра в частном  Бэнк-Стрит-колледже. Она работала преподавателем - специалистом по коррекционному чтению для детей с эмоциональными нарушениями. Лили была замужем за Ллойдом Луисом Брауном (1913-2003), чернокожим профсоюзным активистом. Ллойд был журналистом, другом Поля Робсона, членом коммунистической партии. У них было две дочери, Бонни и Линда. Лили Браун участвовала во многих волонтёрских организациях. Полугодовые работы по уборке, общественные зелёные насаждения, замена автобусной остановки, ремонт парков и детских площадок - вот лишь некоторые из её проектов. Одним из первых её проектов была создание St. Nicholas Terrace Improvement Association и восстановление местной игровой площадки. В 1964 году Лили сформировала River Terrace Neighborhood Committee, которым она руководила в течение 25 лет. Позже она объединила несколько подобных групп, создав Neighborhood Action Coalition. Когда Лили Браун умерла после продолжительной болезни, член городского совета Стэнли Майклс предложил переименовать в её честь одну из детских площадок.

Имя означает по-английски цветок лилию. Английская фамилия Браун означает "коричневый".