Гарри Чепин был автором нескольких песен в стиле фолк-рок, которые стали мировыми хитами - в их числе "Taxi", "W*O*L*D" и знаменитая "Cat's in the Cradle", написанная на стихи его жены Сандры. Он вырос в Бруклине, в 1950 г. его родители развелись. Гарри в детстве пел в Бруклинском хоре мальчиков, играл в небольшой музыкальной группе и принимал участие в школьных театральных постановках.

В 1960-м году после окончания школы Бруклин-Тек Чепина призвали в армию. В течение некоторого времени он был курсантом Военно-воздушной академии США, затем учился в Корнелльском университете. Но Гарри не мечтал о карьере военного или о дипломе юриста - все его мысли были поглощены творчеством, музыкой и нереализованными идеями.

Некоторое время он стремился стать режиссёром документального кино, одна из его лент ("Легендарные чемпионы") даже была в 1968 г. номинирована на премию Киноакадемии. Начиная с 1970-х годов, Чепин полностью отдался музыке. Вместе со своими друзьями Джоном Уоллисом, Тимом Скотом и Роном Палмером он стал выступать в ночных клубах Нью-Йорка.

Дебютный альбом музыканта стал провальным и серьёзно пошатнул стремление Чепина взойти на вершину музыкального олимпа. Некоторое время музыкант работал на радио, пробовал найти себя в других жанрах. Перелом в его творчестве произошёл после подписания контракта со звукозаписывающей компанией "Elektra Records". В 1972 г. был записан первый альбом - "Heads & Tales", затем последовали "Sniper and Other Love Songs", "Short Stories", "Verities & Balderdash", "Portrait Gallery", "On the Road to Kingdom Come", "Dance Band on the Titanic" и "Sequel".

Чепин сосредоточил свою социальную активность на борьбе с голодом в США. Он играл ключевую роль в создании Президентской комиссии по голоду в мире (1977). За эту деятельность он был посмертно награждён Золотой медалью Конгресса.

Гарри Чепин погиб в результате несчастного случая. Его машина на большой скорости выехала на встречную полосу и столкнулась с другим автомобилем. Врачи не смогли спасти жизнь музыканта, причиной смерти считается сердечный приступ, произошедший во время аварии. В 2006 г. его имя было внесено в Лонг-Айлендский музыкальный Зал славы.

Имя Гарри - вариант имени Генри - английской формы германского имени Heimirich (позже Heinirich), состоящего из элементов heim - "дом" и ric - "власть". Английская фамилия Чепин происходит от слова capellanus - "жрец" на латыни. Фамилия Форстер происходит от английского слова forester - "лесник".

Вне Нью-Йорка

- Театр "Harry Chapin Lakeside Theatre" в Ист-Мидоу, округ Нассо, Нью-Йорк.

- Летний театр "Chapin Rainbow Stage" в Хекшер-Парке, Хантингтон, округ Саффолк, Нью-Йорк.

- Жилой дом "Chapin Apartments" в Университете Стоуни-Брук, округ Саффолк, Нью-Йорк.