В 1959 г. Эли Коэн, имевший большой опыт розничной торговли, открыл аптекарский магазин на Бродвее, между улицами Дуэйн и Рид. Через год он и его братья Эйбрахам и Джек основали компанию "Duane Reade Drugstores", за десятилетия превратившуюся в крупнейшую сеть аптек Большого Нью-Йорка. Эли Коэн в течение многих лет был президентом компании. Коэны продали "Дуэйн-Рид" в 1992 г.

Имя Эли означает "мой Бог" на иврите. Фамилия Коэн происходит от ивритского слова коэн - "священник", обладатели подобных фамилий считаются потомками священников, служивших в Иерусалимском Храме.