В 1938 г. Руди вместе с матерью, спасаясь от нацистов, эмигрировал в США, жил в Лос-Анджелесе, где закончил Сити-колледж и Школу изобразительных искусств. Начинал как танцор, несколько лет выступал в ансамбле Лестера Хортона, затем работал в Голливуде - рисовал эскизы для знаменитого костюмера Эдит Хэд, работал также для фирм готовой одежды.

В 1952 г. Руди основал студию дизайна, где разрабатывал модели для различных фирм, специализируясь на одежде для отдыха и купальных костюмах, а в 1964 г. создал свою фирму. В 1960-е годы Гернрайх первым в США использовал новые синтетические материалы (винил, пластик, пленки). Самые знаменитые его модели - купальники “унисекс” и “милитари”, эластичное боди телесного цвета, прозрачный бюстгальтер с мягкими чашечками, прозрачные платья (1964-65).

Гернрайх создавал также костюмы для танцевальных постановок и рекламных кампаний. Его модели отличались структурными формами, акцентированными конструктивными линиями, использованием тканей с яркими геометрическими рисунками или контрастными фактурами. В 1981 г. он представил последнюю коллекцию.

Гернрайх был открытым гомосексуалистом, спонсором первых гей-сообществ в США. Выставка его работ в Художественном музее Финикса, Аризона, в 2003 г. подтвердила его статус одного из самых оригинальных и спорных американских дизайнеров одежды 1950-70-х годов.

Имя Руди - уменьшительное от имени Рудольф, которое состоит из старонемецких слов hrōd - "слава, честь" и wolf - "волк". Фамилия Гернрайх - немецкого происхождения, означает "любит быть богатым".

Объект подсказал Vladimir Ginzburg ([email protected]).