Дэвид Гаттенберг с 1960 г. работал в Департаменте полиции Нью-Йорка, сначала в Трнспортном отделе, затем в 68-м отделении полиции в Бруклине. (Его племянник, тоже Дэвид Гаттенберг, - конгрессмен штата Аляска). Дэвид был членом общества евреев-полицейских Shomrim Society. Во время рутинного патрулирования в районе Бей-Ридж он заметил неправильно запаркованную машину возле автомастерской на Седьмой авеню. Мастерская в это время подвергалась ограблению, и грабитель, увидев входящего полисмена, открыл огонь... У Дэвида остались жена и четверо детей. Преступники были пойманы и осуждены за убийство. Убийца сдох в тюрьме в 1996 г., его сообщник, стоявший на шухере, отсидел 35 лет и вышел в 2014 г.

Имя Дэвид - английская форма библейского имени Давид. Фамилия Гуттенберг - топонимическая, от одного из населённых пунктов с таким названием в Баварии и других частях Германии.