Окончил медицинский факультет Бернского университета (Швейцария) в 1957 г., через год получил лицензию на врачебную практику. Более 50 лет проработал в Медицинском центре и университетской больнице "Брукдэйл", где начинал как интерн. Признанный клиницист, педагог, администратор. Многие годы был председателем Попечительского совета Брукдэйла.

Имя Элвин - от старо-английских имён Aetheiwine или Aefwine, оба со значением "благородный друг". Имя Айра происходит от древнескандинавского имени Eir, означающего "милосердие", или от библейского персонажа Иры Иаритянина, священника царя Давида. Фамилия Кан - германизированная форма ивритского слова коэн - "священник".