Арлин окончила Университет Беркли, получила магистерскую степень в Университете Браун и докторскую – в Нью-Йоркском университете. Работала в различных учебных заведениях, в последнее время – в Общинном колледже им. Ла Гвардии. В 1973 г. она вышла замуж за Рональда С. Кана, адвоката по недвижимости. В 1977 г. супруги купили дом на Вест-Сайде, по адресу 39 West 69th Street. Арлин и её муж входили в местную организацию "West 69th Street Block Association" и вместе со своими двумя детьми принимали активное участие во всех её делах.

Имя Арлин придумал ирландский композитор Майкл Уильям Балф (1808-1870) для героини своей оперы "Цыганка" (The Bohemian Girl, 1843). Фамилия Кан - германизированная форма ивритского слова коэн - "священник".