Хелен Литл росла в обеспеченной семье, её отец, иммигрировавший в США из Англии, владел успешным одёжным бизнесом. Хелен училась в престижной школе Вудмер-Акэдеми, затем в не менее престижном женском колледже Брин-Мор в Пенсильвании. Перейдя после второго курса в Барнард-колледж, она окончила его в 1942 году, став бакалавром искусств. Её первый муж Милтон Киммелман (1909-1984) владел несколькими крупными отелями в Нью-Йорке и Атлантик-Сити, у них было трое детей - Эбби, Бетси и Питер. Хелен и Милтон впервые посетили Израиль в 1980 г. и после этого начали делать щедрые пожертвования химическому факультету Вейцмановского института. В 1986 г. Хелен стала третьей женой известного девелопера и филантропа Мартина Киммела. Мартин и Хелен жертвовали крупные суммы Нью-Йоркскому университету, Метрополитен-Опере, организациям Human Rights Watch, AIPAC, Американо-Израильскому образовательному фонду, Музею Израиля, Музею африканского искусства и др. Они также профинансировали Вейцмановскому институту в Израиле ежегодную Премию им. Хелен и Мартина Киммел за инновационные исследования. Институт, в свою очередь, наградил Хелен почётной докторской степенью (1987). После смерти Мартина Хелен продолжила благотворительную деятельность через созданный ею Фонд Хелен Киммел, пожертвовав миллионы долларов Нью-Йоркскому университету, Объединённому Еврейскому Призыву, Барнард-колледжу и др. Она является членом попечительских советов НЙУ (с 1984 г.) и Американского комитета Вейцмановского института, членом Совета директоров организации "Американские друзья Музея Израиля".
Имя Хелен восходит к древнегреческим мифам, этимология неясна. Фамилия Литл - от английского little - "маленький". Фамилия Киммель произошла от идишского слов кимель, которое означает "тмин".
Вне Нью-Йорка Центр планетологии им. Хелен Киммел и пять отделений им. Хелен и Мартина Киммел в Вейцмановском институте в Реховоте, Израиль: - Институт исследования стволовых клеток; - Институт исследования магнитного резонанса; - Центр молекулярного конструирования; - Центр археологии; - Центр нанотехнологий. |