Берни Копелл окончил бруклинскую среднюю школу Эразмас-Холл и Нью-Йоркский университет, где изучал драматическое искусство. В 1955-57 гг. служил в военном флоте США - библиотекарем на линкоре "Айова". В начале своей карьеры в кино он мастерски имитировал акцент латиноамериканцев. Самая известная роль Копелла - доктора Адама Брикера в комедийном телесериале "Лодка любви" производства АВС. Он оставался на сериале в течение всего его проката (1977-86), появляясь в 250 эпизодах. Но до этого Копелл появлялся во многих телепрограммах, сериалах и комедиях, в т.ч. Ripcord, The Jack Benny Program, Green Acres, Our Man Higgins, The Flying Nun, Ben Casey, McHale's Navy, Lancelot Link, Secret Chimp, Petticoat Junction, The Streets of San Francisco, Room 222, The Mary Tyler Moore Show, Kojak. Другие известные роли Копелла - агент Зигфрид в Get Smart, Алан-Дейл в When Things Were Rotten, Джерри Бауман в That Girl и Луи Паллуччи в The Doris Day Show. Он сыграл также нескольких персонажей в Bewitched (1964-72), Чарли Миллера в Needles and Pins (1973), пластического хирурга в Chico and the Man (1976). После "Лодки любви" Копелл был настолько узнаваем, что его последующие роли часто содержали отсылки или повторения роли доктора Брикера. В 1990-х годах Копелл даже использовал этот образ, снимаясь в рекламе.