Сегодня Берта Лара помнят как Трусливого Льва в классическом фильме "Волшебник страны Оз" (1939), но в своё время он был популярным артистом, не только снимавшимся во многих  комедиях, но и выступавшим в бурлесках, водевилях и на Бродвее, а позже и на телевидении. С 15 лет он выступал в юношеских водевилях, его первое выступление на Бродвее состоялось в 1927 г. в спектакле "Delmar's Revels". Большой успех принесла ему роль боксёра в комедийном мюзикле " Hold Everything!"

В кино актёр впервые появился в музыкальном фильме "George White's Flying High" (1931). Затем Берт Лар подписал контракт с нью-йоркской кинокомпанией Educational Pictures на съемки в комедийных сериях. Когда контракт закончился, актёр вернулся в Голливуд и продолжил сниматься в художественных фильмах. В 1934-39 гг. ежегодно выходило по 2-3 фильма с его участием.

Съёмки фильма "Волшебник страны Оз" были очень тяжёлыми, поэтому актёр решил взять небольшой перерыв, и следующий фильм с его участием вышел только в 1942 году, это был "Sing Your Worries Away". В этом же году на большие экраны вышла музыкальная комедия "Ship Ahoy". В патриотическом фильме "Meet the People" (1944) Лар появился вместе с Люсиль Болл и Диком Пауэллом.

В поздние годы своей карьеры Берт Лар появлялся в различных телепрограммах и телеверсиях мюзиклов. Умер от рака во время съёмок фильма "В ночь облавы у Мински". Его сын, театральный критик Джон Лар, издал книгу о жизни своего отца под названием "Notes on a Cowardly Lion - The Biography of Bert Lahr".
 

Имя Берт - уменьшительное от нескольких английских имён, оканчивающихся на -bert. Имя Ирвин происходит от шотландского топонима со значением "зелёная вода", распространено среди англоязычных евреев в качестве замены таких еврейских имён, как Израиль, Исаак и др. Фамилия Ларгейм означает "покровитель домашнего очага" по-немецки.