Джером окончил Университет штата Огайо, работал репортёром и издателем в нескольких небольших газетах, затем на радиостанции CBS. В 1942 г. познакомился в Нью-Йорке со своим земляком из Огайо Робертом Ли - оба они во время войны работали на Радио вооружённых сил - и вскоре они стали писать вместе. В 40-х и 50-х годах они были едва ли не самыми плодовитыми радиосценаристами. Среди прочего, они готовили радиовыступления Фрэнка Синатры и Дорис Дэй.

Лоренс и Ли создали в соавторстве 39 пьес и сценариев. Их самой известной работой стала драма "Пожнёшь бурю" (1955), посвящённая проблеме интеллектуальной свободы и переведенная на многие языки. В основу сюжета легла судьба учителя из Теннесси, осуждённого в 1925 г. за преподавание дарвиновской теории эволюции. Судебная тяжба по этому делу вошла в историю под названием "Обезьяний процесс". В 1960 г. Стэнли Крамер поставил по этой пьесе фильм со Спенсером Трейси и Фредериком Марчем в главных ролях.

Среди других известных пьес Лоренса и Ли - "Тётушка Мэйм" (1956), "Несравненный Макс" (1969), "Ночь, проведенная Торо в тюрьме" (1970), "Первый понедельник октября" (1975) и др. Джером Лоренс преподавал драматургию в Университете Южной Калифорнии. Был награждён премией Тони. В 1990 г. его имя было внесено в театральный Зал славы США.
 

Имя Джером - английская форма древнегреческого имени Hieronymos, составленного из слов hieros - "священный" и onyma - "имя". Имя Лоренс происходит от латинского слова laurus - "лавры, лавровое дерево". Фамилия Шварц произошла от идишского слова шварц, которое означает "чёрный".

Вне Нью-Йорка

В Университете штата Огайо в 1986 г. был создан Институт театральных исследований им. Лоренса и Ли.