Луис Маршалл, сын евреев-иммигрантов из Германии, окончил Школу права Колумбийского университета в 1877 г. Работая в адвокатской фирме "Уильям Ругер" в Сиракьюсе, он за шесть лет провёл более 150 дел в суде. По приглашению своего сокурсника С. Антермайера Маршалл в 1894г. перебрался в Нью-Йорк, чтобы работать в адвокатской фирме "Гуггенхаймер и Антермайер".

В Нью-Йорке в фокусе деятельности Маршалла оказались дела еврейской общины. В 1903 г. он стал секретарём Храма Эману-Эль, самой известной реформистской конгрегации США, а в 1916-м - президентом этой конгрегации. Он был также председателем Совета директоров Еврейской теологической семинарии - раввинской школы консервативного иудаизма.

Американский Еврейский Комитет был создан в 1906 г. группой немецких евреев для сотрудничества с американскими властями разных уровней по вопросам, касющимся евреев. Маршалл, ставший главным стратегом и наиболее активным лоббистом АЕК, был избран его президентом в 1912 г. и занимал этот пост до самой смерти.

Едва ли не главным направлением работы ЕАК и его президента была борьба против движения за ограниченение иммиграции. За период с 1881 по 1925 г. в США приехало почти 2,5 млн. евреев, по большей части из черты оседлости - западных губерний Россйской империи. В 1912-17 гг. президенты США накладывали вето на принятые Конгрессом ограничительные законы. Но в 1917 г. Конгресс преодолел вето президента Вудро Вильсона, а в 1924-м была создана система квот, резко сократившая еврейскую иммиграцию.

В 1911 г. Луис Маршалл возглавил движение за аннулирование торгового договора 1832 г. между Соединёнными Штатами и Россией. Американская сторона требовала не распространять антиеврейское законодательство на евреев с американскими паспортами, находящихся на территории России. Евреи в США надеялись, что это приведёт к общему улучшению положения их российских собратьев, но Россия предпочла "суверенный антисемитизм" выгодам торговли.

После Первой мировой войны Маршалл, признанный лидер еврейской общины США, был участником Парижской мирной конференции (1919), где помогал сформулировать права меньшинств в новых государствах Восточной Европы. Позже он приложил немало усилий для борьбы с антисемитской пропагандой, распространявшейся автомобильным магнатом Генри Фордом. Кроме того, он был сторонником сохранения природы, участвовал в создании Лесного колледжа штата Нью-Йорк.

Хотя Маршалл не был сионистом, он поддержал Декларацию Бальфура (1917) о создании еврейского национального очага в Палестине и много сделал для её осуществления. Незадолго до смерти он стал одним из основателей Еврейского Агенства - руководящего органа еврейской колонизации.
 

Имя Луис происходит от старофранцузского имени Хлодовиг, что означает "славный воин". Фамилия Маршалл - немецкого происхождения, значение - "маршал".

Вне Нью-Йорка

Его именем названа Маршалл-стрит в Сиракьюсе, штат Нью-Йорк.