Братья Маркс - знаменитые американские комики, чьё вдохновенное сумасбродство оставило яркий след в истории мирового кино. Равно почитаемые интеллектуалами и широкой публикой, фильмы Граучо, Гарпо и Чико могут быть оценены и как замысловатые сюрреалистические построения, основанные на "логике сна", и как смешные “гэги”, каламбуры и недоразумения. Ещё два брата, Гуммо (Милтон) и Зеппо (Герберт), были менее способными комиками и ушли в тень соответственно к 1920-м и в начале 1930-х годов.

Братья выросли в семье евреев - иммигрантов из Германии, в Йорквилле, в то время бедном районе Манхэттена. Уже в детстве, в ходе приобщения к миру водевиля, они избрали для себя определённые комические маски, остававшиеся неизменными на протяжении всей их карьеры. Чико, старший из братьев, изображал играющего на пианино невежду, невпопад употребляющего иностранные слова (на самом деле он был прекрасным пианистом и этим, главным образом, зарабатывал на жизнь в юности). 

Первое признание пришло к братьям Маркс с бродвейской музыкальной комедией “Скажу, что это она” (1924). После экранизации комедий “Кокосовые орехи” и “Звериные крекеры” (1930) их узнали и как киноактёров. Вслед за этими памфлетами, высмеивающими бум на земельные участки во Флориде и нравы лонг-айлендской элиты, объектами язвительной сатиры стали путешествие на океанском лайнере ("Мартышкин бизнес", 1931), жизнь в университетских городках (“Лошадиные перья”, 1932), диктаторские режимы в Европе (“Утиный суп”, 1933), классическая опера (“Ночь в оперном театре", 1935) и скачки (“День на скачках”, 1937). Позднее на экране появились менее успешные “Гостиничный сервис” (1938), “В цирке” (1939), “Универмаг” (1941) и “Ночь в Касабланке” (1946).

Чико стал менеджером братьев Маркс после смерти их матери Минни. В качестве менеджера он добился того, что братья получали определённый процент от кассовых сборов - это был первый подобный контракт в Голливуде. В 1940-е годы актёрский ансамбль братьев Маркс стал распадаться. Чико, знаменитый бабник и азартный игрок, оставался на сцене дольше всех - и всё, что зарабатывал, проигрывал в карты.

Имя Леонард - германского происхождения, означает "храбрый лев". Еврейская фамилия Маркс - от латинского имени Марк, которое происходит от имени бога войны Марса.