Еврейская семья Финкельштейн покинула Германию в 1938 г., спасаясь от нацистов. Детство Питера проходило в Шанхае, Китай, и в Израиле (1948-52). Проведя несколько месяцев в Париже, его семья  прибыла в США в 1953 г. Окончив среднюю школу им. Лафайета в Бруклине, Питер получил профессиональное образование в Студенческой художественной лиге, Институте Пратта и Школе визуальных искусств. После окончания учëбы совместно с другом Томом Дейли открыл дизайн-студию, позже к ним присоединился Дон Руббо, они были успешными иллюстраторами книг и авторами плакатов. Большая часть их работ включала антикварные фотоизображения в качестве элементов коллажа.

Творчество Макса стало популярным благодаря коммерческому ТВ - рекламе таких продуктов, как, например, безалкогольного напитка 7UP, которая способствовала увеличению его продаж. После чего он оказался на обложке журнала "Лайф" в мае 1969 г. под заголовком "Питер Макс. Портрет художника как очень богатого человека".

В 1964 г. Макс прекратил студийную работу и начал создавать красочные рисунки для печати на тканях. В 1960-70-х годах он был очень влиятельным в рекламной отрасли США. В 1970-м плакаты Макса были представлены на выставке "Мир Питера Макса" в музее Young Memorial в Сан-Франциско. Почта США сделала заказ Maксу на создание нескольких почтовых марков в честь открытия Экспо’74. Он был официальным художником многих крупных мероприятий, в том числе, чемпионата мира по футболу 1994 года, премии Грэмми и др.

Питер Макс - современный американский художник поп-арта, иллюстратор и график, известный использованием в своих работах психоделических форм. Он работает в нескольких СМИ, занимается живописью, графикой, коллажем, печатью на тканях, скульптурой, видео- и цифровыми изображениями.

В своих работах Maкс часто использует американские патриотические образы и символы. Им созданы портреты президентов США Форда, Картера, Рейгана, Буша, серия "100 Клинтонов" и ряд других портретов. Его работы часто включают фотографии знаменитостей, политиков, спортсменов и спортивных мероприятий, предметов поп-культуры. Его плакаты, очень популярные среди молодëжи, украшают стены многих студенческих общежитий США и других стран мира. В последние годы страдает болезнью Альцгеймера.

Имя Питер - от древнегреческого слова петрос - "камень". Имя (и фамилия) Макс - сокращение имени Максимилиан - "величайший" на латыни. Фамилия Финкельштейн произошла от идишских слов финкель - "искра" и штейн - "камень".

Вне Нью-Йорка

Галерея "Искусство Питера Макса" в Лас-Вегасе, Невада.