Во время Великой депрессии Альберт поступил в Купер-Юнион. Колледж платил ему стипендию, а родители давали 15 центов в день на дорогу и на кофе. Ему плохо давалось черчение, и в какой-то момент он даже бросил из-за этого колледж, но потом вернулся и в 1933 г. получил диплом.

Первой работой Неркена было мытьё пробиров в лаборатории нефтеперерабатывающего завод в Филадельфии. Позже он работал инженером-исследователем в частных компаниях, затем в Национальном комитете по аэронавтике. Во время Второй мировой войны он участвовал в Манхэттенском проекте по созданию ядерного оружия, разрабатывая сложную систему определения утечек в трубопроводах на заводе по обогащению урана в Оук-Ридж, Теннесси.

После войны Неркен вместе с Фрэнком Рэйблом создал Vacuum Electronic Engineering Company (VEECO) - компанию, производившую вакуумные приборы, устройства для обнаружения утечек и другое лабораторное оборудование. VEECO начинала с небольшого цеха в Бруклине. В 1989 г., когда компания была продана и Неркен ушёл в отставку, в ней работало 2500 человек, её заводы, кроме США, были в Мексике, Израиле, Японии и Сингапуре.

Многие годы Неркен был членом Попечительского совета Купер-Юниона, а также спонсором ряда еврейских благотворительных организаций. В Федерации еврейских филантропов имеется стипендиальный фонд имени Неркена.

Имя Альберт - от  германского мужского имени Albrecht, составленного из слов adal - "благородный" и berht - "знаменитый". Происхождение фамилии Неркен установить не удалось.

Манхэттен	Купер-Юнион Инженерная школа им. Неркена Cooper Union Albert Nerken School of Engineering
Ист-Виллидж
51 Astor Place
@ Fourth Avenue
Дата постройки здания: ок. 1955
Дата наименования Школы: 1989
В 2009 г. Школа переехала в новое здание. На месте старого здания в 2013 г. построено 13-этажное здание смешанного назначения.
41 Cooper Square
@ East Seventh Street
Дата постройки здания: 2009
Архитектор: Thom Mayne (Morphosis)
Новое 9-этажное здание Инженерной школы. Около 600 студентов.