Дочь Бетти Лиса родилась в 1957 г. с синдромом Дауна. Воспитывая свою дочь, Бетти познакомилась с проблемами семей, в которых росли такие дети, и со временем стала горячим защитником их прав. Много лет она работала в нью-йоркском отделении Ассоциации помощи отсталым детям (AHRC), основанной в 1949 г., - сначала волонтёром, затем членом Совета директоров. Одно время Бетти даже вела семинар по сексуальности таких детей - для их родителей. Одно из подразделений Ассоциации, Betty Pendler New York League, названо в её честь. В 1989 г. Пендлер и четверо её коллег создали организацию Community Options для поддержки лиц с ограниченными возможностями. С 1991 г. эта организация ежегодно награждает премией Betty Pendler Award за отличную работу в этой области.

Имя Бетти - уменьшительная форма английского имени Элизабет - формы библейского имени Элишева, состоящего из элементов "мой Бог" и "благополучие". Фамилия Пендлер - от немецкого Pendler  - "человек, ежедневно приезжающий на работу издалека".