После окончания в 1924 г. Колумбийского университета Симор Филипс работал в семейном бизнесе, ныне Phillips - Van Heusen Corporation. Компания была основана в 1881 г. в Потсвилле, Пенсильвания, его дедом, Мозесом Филипсом, который шил мужские сорочки и продавал их с тележки шахтёрам. В 1941 г. Симор Филипс наследовал своему отцу на посту президента компании, а с 1967 г. стал председателем Совета директоров. Под его руководством компания превратилась в крупнейшего производителя мужской одежды. Кроме того, в течение многих лет Филипс был вице-президентом Медицинского Центра "Бет-Израэл".

Имя Симор - норманское, от названия города Сен-Мор (ныне пригород Парижа). Фамилия Филипс - английский патроним от греческого имени Philippos, состоящего из элементов philos - "друг" и hippos - "лошадь".