Рут Будинофф посещала и Хантер-колледж, и Барнард-колледж, но была вынуждена бросить учёбу из-за финансовых проблем семьи и работать демографом в телефонной компании "Белл". В 1919 г. она вышла замуж за Филипа Виттенберга (1895-1987), адвоката по авторскому праву и защитника прав человека. У них родилось двое детей - сын Джонатан и дочь Сузанна. Рут происходила из политически активной семьи. Как суфражистку, её дважды заключали в тюрьму за активное участие в женском движении. Она также участвовала в движении за гражданские права и участвовала в марше в Сельме, Алабама, организованном Мартином Лютером Кингом. Её политическая активность позже проявилась в борьбе за сохранение исторических памятников.. Она долгое время жила в Гринич-Виллидж и сыграла важную роль в официальном присвоении Гринич-Виллидж статуса исторического района. Её участие в этом движении началось с группы Greenwich Village Study, в которую входили также Джейн Джейкобс, Стэнли Танкель и др. Эта группа занималась искусством, музыкой и общими проблемами района. В 1951 г. она была назначена в Общинный совет Гринич-Виллидж президентом Манхэттена Робертом Вагнером и проработала там почти 40 лет. Виттенберг приложила немало усилий для сохранения здания суда Джефферсон-Маркет на 10-й улице, где сейчас находится филиал Нью-Йоркской публичной библиотеки. Она была одним из основных сторонников ликвидации женской тюрьмы по соседству со зданием суда Джефферсон-Маркет, утверждая, что "это было неправильное здание, не в том месте и не в то время". После сноса здания территория была превращена в общинный сад.

Имя Рут - английская форма библейского имени Руфь. Фамилия Виттенберг произошла от названия немецкого города Виттенберг.