Занкел получил степень бакалавра по экономике в Пенсильванском университете, степень магистра - в Гарвардской Школе бизнеса. Работал в нескольких компаниях на Уолл-стрите, с 1965 по 2000 г. - в "First Manhattan Company" (с 1979-го - партнёр). В 2000 г. основал трест по инвестициям в недвижимость "High Rise Capital Management". Занкел был ключевым игроком в историческом слиянии Сити-банка и страхового гиганта Тревелерс Груп в 1998 г. Он был членом Советов директоров нескольких финансовых фирм, в том числе Ситигруп (до 2004 г.). Занкел пожертвовал (во многих случаях анонимно) десятки миллионов долларов различным образовательным и культурным учреждениям. Он был членом попечительских советов Учительского колледжа Колумбийского университета, Скидмор-колледжа, Фонда Иерусалима, Федерации еврейских филантропов и др. Измученный несколькими тяжёлыми болезнями, Занкел покончил с собой, выбросившись из окна своей расположенной на девятом этаже квартиры в Верхнем Ист-Сайде.
 

Артур - староанглийское имя неясного происхождения. Фамилия Цанкель происходит, вероятно, от немецкого слова Zahnkelle, которое означает "зубчатый шпатель" (строительный инструмент).

Вне Нью-Йорка

Музыкальный Центр им. Артура Занкела в Скидмор-колледже, Саратога-Спрингс, Нью-Йорк.