Виктор Альтер, один из лидеров Бунда в Польше, родился в хасидской семье, участвовал в социалистическом движении с 1905 года. В 1910 г. он окончил Гентский университет в Бельгии, получив диплом инженера-механика. Вернувшись в 1912 г. в Польшу, Альтер проявил себя как активный бундовец (партийная кличка "Лорман"), за политическую деятельность был сослан в Сибирь, откуда бежал. Во время Первой мировой войны жил в Англии, где был рабочим, а затем инженером.

Вернувшись в Польшу после Февральской революции 1917 г., Альтер стал членом ЦК Бунда. В 1919-39 гг. он был одним из руководителей Бунда и еврейских профсоюзов в Польше. Альтер активно противодействовал вступлению Бунда в Коминтерн, способствовал вступлению Бунда в Социалистический Интернационал (1930) и был избран в его руководящие органы. Почти в течение 20 лет был членом муниципалитета Варшавы, а с 1936 г. - и членом совета еврейской общины. Автор книг по теории и практике социализма.

При разделе Польши в сентябре 1939 г. Альтер бежал из Варшавы на территорию, занятую советскими войсками. Вскоре он был арестован и в июле 1941 г. приговорён к расстрелу как немецкий шпион. В сентябре 1941 г. Альтер и другой руководитель Бунда, Хенрик Эрлих, были выпущены из тюрьмы в связи с предстоявшим созданием Еврейского антифашистского комитета, генеральным секретарём которого советские власти первоначально предполагали назначить Альтера. Однако 4 декабря 1941 г. Альтер и Эрлих были снова арестованы. 14 мая 1942 г. Эрлих покончил жизнь самоубийством в тюрьме, а Альтер был расстрелян в подвале Куйбышевского НКВД.

(Известно, что советские войска в 1945 г. обнаружили в госпитале Веддинг в Берлине около 800 евреев, многие из которых имели широкую международную известность. Вероятно, нацисты надеялись использовать их как "живой товар" в возможном торге с союзниками. Не исключено, что Эрлих и Альтер, окажись они в 1939-м в зоне действия гестапо, а не НКВД - дожили бы до конца войны!)

В 1991 г. профессор русской литературы Йельского университета Виктор Эрлих (1914-2007), сын Хенрика Эрлиха и внук еврейского историка Шимона Дубнова, получил официальное сообщение, что декретом президента России Ельцина Альтер и Эрлих были реабилитированы и репрессии против них признаны незаконными.  

Виктор - латинское имя, означающее "победитель". Фамилия Альтер произошла от слова алтер - "старый, старший" на идиш.

Вне Нью-Йорка

В 1988 г. символический монумент был открыт на еврейском кладбище в Варшаве. Надпись на цоколе гласит: "Лидеры Бунда Хенрик Эрлих, р. 1882, и Виктор Альтер, р.1890. Казнены в Советском Союзе." Установка памятника стала возможной, вопреки сопротивлению правительства Польши, благодаря усилиям независимого профсоюза "Солидарность" и Марека Эдельмана, бундовца и единственного выжившего участника восстания в Варшавском гетто".