Мартин Байфас до Первой мировой войны жил в бруклинском районе Сансет-Парк, работал машинистом в транспортной компании Brooklyn Rapid Transit (BRT). После призыва служил в роте "M" 308-го пехотного полка 77-й дивизии, воинское звание - сержант. 12 сентября 1918 года его рота атаковала противника около Серваля (Пикардия, Франция). Байфас продолжал наступать во главе своего взвода, хотя из-за ранения ему приходилось действовать одной рукой. Им удалось захватить вражеский окоп, который позже был занят его ротой. Хотя Байфас был смертельно ранен, он отказался эвакуироваться в тыл до окончания боя. За проявленную храбрость и героизм он был награждён Крестом за выдающуюся службу и медалью "Пурпурное сердце".

Имя Мартин - английская форма римского имени Martinus, происходящего от имени бога войны Марса. Фамилия Байфас - от немецкого Beifuß - "полынь".