Главная задача образования - это обеспечение пяти качеств в человеке: любознательности,

духа, не признающего поражения, настойчивости в достижении цели,

готовности к самоотречению и, прежде всего, сострадания.

Курт Хан

Курт Хан учился в Оксфорде, Берлине, Гейдельберге, Фрайбурге и Геттингене. Во время Первой мировой войны он работал советником в немецком Министерстве иностранных дел. Он был также личным секретарем принца Макса фон Бадена, последнего имперского канцлера Германии. С 1920 до 1933 г. Хан был первым директором школы "Шлосс Салем", частной школы-интерната в Германии, основанной им в сотрудничестве с принцем Максом. В этой школе он также преподавал историю, политику, древнегреческий, немецкую и английскую литературу. Образовательная философия Хана была основана на уважении к подросткам, которые, как он считал, обладали врожденным нравственным чувством, но были испорчены обществом.

Хан начал публично резко критиковать нацистский режим после того, как молодой коммунист был убит в присутствии его матери штурмовиками Гитлера. В результате он был заключен в тюрьму, но после вмешательства британского премьер-министра Р. Макдональда был через пять дней освобождён и вынужден покинуть Германию.

Поселившись в Шотландии, Хан основал школу "Гордонстоун" на тех же принципах, что и школу в Салеме. Позже он перешёл в христианство и создалал международную организацию школ "Круглый Квадрат". Именно в Гордонстоуне Хан разработал систему поощрения студентов за достижения в сфере легкой атлетики, плавания и пеших или морских экспедиций. Планы расширять эту систему были отложены в связи с началом Второй мировой войны.

В 1956 г. в Великобритании была представлена разработанная Ханом программа наград принца Филиппа герцога Эдинбургского (выпускника Гордонстоуна), целью которой была мотивация молодых людей старше 14 лет включаться в добровольную деятельность по самосовершенствованию.

В послевоенные годы Хан делил своё время между Великобританией и Германией. Он создал несколько новых школ-интернатов, основанных на его принципах. Среди них - Анаврита в Греции (1949), Луизенлунд в Германии (1949), Бэттисборо в Англии (1955), Раннох в Шотландии (1959), Афинская школа в США (1965) и др. Похоронен в Салеме.

Имя Курт - германского происхождения, значение - "советник". Имя Маттиас - немецкая форма древнееврейского имени Matityāhū, значение - "дар Яхве". Имя Роберт происходит от германского имени Хродеберт, что означает "яркая слава". Имя Мартин - немецкая форма римского имени Martinus, происходящего от имени бога войны Марса. Фамилия Хан произошла от средневерхненемецкого hane - "петух; забияка".