У меня нет интереса к литературе, литература - это я сам,

 это моя плоть и кровь, и быть другим я не могу.

Франц Кафка. Из письма Фелице

В 1893 г. Кафка окончил начальную школу, в 1901-м - гимназию,  в 1906-м - пражский Университет Карла-Фердинанда. Получив степень доктора права, он поступил на службу чиновником страхового ведомства, где и проработал на скромных должностях до выхода на пенсию по болезни в 1922г. Но служба для него была занятием второстепенным, на первом же плане всегда была литература.

Будучи школьником, Кафка принимал активное участие в литературных вечерах, театральных спектаклях на идише. На окружающих Кафка производил впечатление своим аккуратным, строгим обликом, спокойным и невозмутимым поведением, а также своим умом и необычным чувством юмора. Неуверенность в себе, аскетизм, болезненное восприятие окружающего мира - все эти качества Кафки проявились в его письмах и дневниках, а особенно в "Письме отцу". Хронические болезни изводили его; помимо туберкулёза, он страдал от мигреней, бессонницы, запоров, нарывов и других заболеваний. Он пытался противодействовать всему этому вегетарианской диетой, регулярной гимнастикой и употреблением большого количества непастеризованного молока (последнее, возможно, явилось причиной туберкулёза).

В период между 1912-м и 1917-м годами Франц Кафка ухаживал за Фелицией Бауэр, с которой дважды был помолвлен и дважды расторг помолвку. Общаясь с ней главным образом через письма, Кафка создал её образ, который совсем не соответствовал действительности, что явствует из их переписки. Второй невестой Кафки стала Юлия Вохрыцек, но помолвка также была расторгнута. В начале 1920-х годов он имел любовные отношения с замужней чешской журналисткой, писательницей и переводчицей его произведений Миленой Есенской. В 1923 году Кафка, вместе с девятнадцатилетней Дорой Димант, на несколько месяцев переехал в Берлин, в надежде отдалиться от влияния семьи и сконцентрироваться на сочинительстве, но затем вернулся в Прагу.

Кафка умер в санатории под Веной, вероятно, от истощения. Боли в горле, вызванные туберкулёзом, не позволяли ему принимать пищу, а в те времена внутривенная терапия не была настолько развита, чтобы кормить его искусственным путем. Тело перевезли в Прагу, где оно и было захоронено 11 июня 1924 на Новом Еврейском кладбище.

При жизни Кафка опубликовал всего несколько коротких рассказов, составивших очень малую долю его работ, и его творчество привлекало мало внимания, пока посмертно не были изданы его романы, особенно "Процесс" (1914-1918) и "За́мок" (1921-1922). Перед смертью он поручил своему другу и литературному душеприказчику Максу Броду сжечь всё без исключения им написанное (кроме некоторых экземпляров произведений, которые обладатели могли оставить себе, но не издавать их). Дора Димант действительно уничтожила рукописи, которыми она обладала, хотя и не все, но Макс Брод не подчинился воле усопшего и опубликовал бо́льшую часть его работ. Его произведения, пронизанные абсурдом и страхом перед внешним миром, способные пробуждать в читателе соответствующие тревожные чувства, - уникальное явление в мировой литературе.
 

Имя Франц - от немецкого frank - "свободный, смелый". Фамилия Кафка - от польского слова kawka, которое означает "галка" (название птицы).

Вне Нью-Йорка

Вне Земли

Астероид 3412 Kafka.