Рабби Софер, наряду с Баал Шем Товом и Виленским Гаоном, стоял у истоков развития иудаизма последних двух столетий и являлся одним из идеологов ортодоксального направления в иудаизме. При рождении его звали Моше Шрайбер (шрайбер означает "писец" на идиш, софер - то же самое на иврите). Он также известен как Хазам Софер и Хатам Софер - по акрониму его главного труда - Chiddushei Torat Moshe Sofer.

Моше учился у рава Натана Адлера и уже в раннем возрасте проявил выдающиеся способности. Звание раввина ему присвоили рав Пинхас Горовиц и рав Мордехай Бенет. В 1794 г. Софер был назначен раввином Дресница (Стражнице), в 1798-м - Матерсдорфа (Маттерсбурга) в Венгрии (современная Австрия). Там Софер создал ешиву, которая вскоре стала одной из крупнейших в Венгрии. Его наиболее известным учеником стал раввин Меир Аш (1780-1854), впоследствии раввин Ужгорода.

В 1806 г. Софер был приглашён на должность раввина Пресбурга (ныне Братислава). В Пресбург, который был в то время еврейским центром Венгрии, он перевёл свою ешиву, достигшую в скором времени всемирной славы. Количество её учеников достигло 500. Почти все раввины крупнейших общин Венгрии нескольких следующих поколений прошли через Пресбургскую ешиву, просуществовавшую до Второй мировой войны (впоследствии возрождена в Иерусалиме).

В конце жизни р. Софера к нему обращались евреи из всех стран Европы и из Страны Израиля. Он объявил непримиримую борьбу с реформизмом в иудаизме, утверждая, что любые новшества запрещены Торой. При этом он одобрял создание еврейских ремесленных школ. Он настаивал на соблюдении заповеди "жить в Стране Израиля", и многие его ученики поселились в Эрец-Исраэль, создавая новые кварталы и поселения. Наиболее известные из них - г. Петах-Тиква и квартал Батей-Унгарин в Иерусалиме. Труды р. Софера, опубликованные после его смерти, содержат тысячи респонсов, комментариев к Торе и Талмуду, а также религиозных стихов.

Вне Нью-Йорка

Мавзолей Хатам-Софера в Братиславе, Словакия, на набережной Л. Свободы (2002).