Джозеф родился в семье евреев - иммигрантов из Польши. До Первой мировой войны жил в Бруклине. Служил в Военно-морских резервных силах США, звание - помощник машиниста второго класса (старшина второй статьи), последнее место службы - Ист-Ракэвей, округ Нассо, штат Нью-Йорк. Находясь в увольнении, утонул в заливе Пелэм, пытаясь спасти троих сослуживцев (в результате погибли все четверо).

Имя Джозеф - английская форма библейского имени Иосиф. Имя Сэмюэл - английская форма библейского имени Самуил. Фамилия Бергман произошла от немецких слов Berg - "гора" и Mann - "человек”.