Один из самых знаменитых художников 20-го века Марк Шагал начал учиться живописи в Витебске, в мастерской Иегуды Пэна. Затем уезжает в Петербург, ищет себя, меняя учителей и художественные школы, перебиваясь случайными заработками. В Петербурге Шагал знакомится с известным юристом, издателем и депутатом Государственной думы Максимом Винавером, который стал первым покупателем его картин. Винавер убеждает художника уехать учиться в Париж и даже назначает ему небольшую ежемесячную стипендию.

В Париже Шагал поселился в знаменитом "Улье" и оказался в самой гуще художественной жизни Парижа. С 1911 по 1914 год он написал сотни полотен и сделал множество рисунков; тематически большая часть этих работ связана с его витебским детством и с еврейским фольклором. В произведениях Шагала реальные формы часто оказываются в фантастических сочетаниях и ситуациях, противоречащих логике и равновесию; поэтому его творчество иногда сближают с сюрреализмом, однако художник никогда не принадлежал ни к какой группе. Его произведения - это создания впечатлительного и чувственного творческого воображения, склонного к чудесному, магическому и иррациональному.

В 1914 году Шагал, ставший уже известным и признанным мастером, открывает в Берлине свою первую персональную выставку. Оттуда он уезжает ненадолго в Витебск, чтобы побывать на свадьбе сестры, но начинается Первая мировая война, и он надолго застревает в России.

После революции 1917 года Шагал, захваченный всеобщим вихрем переустройства, уезжает в родной Витебск с мандатом, выданным Луначарским. Марк теперь - витебский комиссар по делам искусств. В Витебске Шагал издаёт декреты, организует революционные праздники и возглавляет школу искусств.

В 1922 г. Шагал с женой и дочерью навсегда покидает Россию, он уезжает сначала в Берлин, а затем во Францию. Художник заново знакомится с Парижем, много путешествует по миру, открывая для себя новые источники вдохновенья: он погружается в мир Торы. Шагал исколесил Палестину, Египет, Сирию, и впечатления от этой поездки назвал сильнейшими в своей жизни. На библейские сюжеты было создано огромное количество произведений, и работа над этой темой продолжалась до конца его жизни.

Шагал становится всё более знаменитым, удостаивается многочисленных международных премий. Когда Францию захватывают нацисты, сжигавшие его картины на площадях, ему приходится эмигрировать в США. (1942 год он провёл в Мексике, создавал декорации для балета Л. Мясина "Алеко"). В 1948 г. Шагал вернулся во Францию и поселился недалеко от городка Сен-Поль-де-Ванс на Лазурном Берегу. В 1973 г. в день 86-летия мастера в Ницце открылся "Национальный музей Библейского послания Марка Шагала". В 1977 г. Шагал был награждён Орденом Почётного Легиона, в 1981 г. - премией Вольфа в области искусства.

Основным направляющим элементом творчества Марка Шагала является его национальное еврейское самоощущение, неразрывно связанное для него с призванием. Шагал работал в разных областях искусства; в частности, он создал 12 витражей, изображающих колена Израилевы (установлены в Еврейском университете в Иерусалиме). В 1964 г. он расписал плафон Парижской оперы и создал витраж "Мир и человеческое счастье" в штаб-квартире ООН на берегу Ист-Ривер, в 1966-м сделал два больших мозаичных панно для Метрополитен Опера в Нью-Йорке. Шагал занимался также скульптурой и керамикой, проиллюстрировал несколько книг, в том числе "Басни" Лафонтена, Библию, "Мертвые души" Гоголя. И всю жизнь писал стихи, статьи, воспоминания - на идиш.

Латинское имя Марк происходит от имени бога войны Марса. Имя Мовша - вариант - библейского имени Моисей. Имя Хацкель - идишская форма библейского имени Йехезкель, значение - "Господь укрепит". Фамилия Шагалов (также Шагал, Сегал, Сигал и т.п.) происходит от аббревиатуры "Сган Леви" - "человек из колена Левия".

Вне Нью-Йорка

- В Витебске (Беларусь) есть Дом-музей Марка Шагала и Арт-центр им. Шагала (создан в 1992 г.), на ул. Покровской установлены памятник и мемориальная доска.

- В Лиозно (Беларусь) на ул. Ленина, 88 установлен бюст Шагала (скульпторы А. Гвоздиков, А. Торосян); в 2002 г. открыта памятная доска на ул. Ленина, 25, на месте, где находился дом семьи Шагал.

- В Санкт-Петербурге в 2014 г. открыта мемориальная доска на доме 7 в Перекупном переулке, где Шагал жил в 1915-18 гг. (автор В. Бухаев).

- В 1992 г. одна из улиц Парижа получила название Allée Marc-Chagall.

- Бюст Марка Шагала работы Томаша Лукащика установлен на Аллее Славы в Кельце (Польша).

- Улицы Шагала есть в нескольких городах Израиля.

Вне Земли
Астероид 2981 Chagall.