В молодости Дороти работала моделью в престижном универмаге Saks Fifth Avenue и изучала драматическое искусство. В 1930 г. она поступила в Ролинс-колледж во Флориде, через два года вернулась в Нью-Йорк. В 1942 году Дороти вышла замуж за девелопера Чарльза Бененсона, у них родилось двое сыновей. После развода с Бененсоном она в 1963 г. вступила в брак с финансистом Льюисом Калманом.

Дороти Калман входила в состав управляющих советов Американской академии в Риме, Американского музея естественной истории, Общества кино Линкольн-Центра, Нью-Йоркской публичной библиотеки и др. Дороти сотрудничала с общественным телевидением WNET (13-й канал) и выпустила в эфир несколько телевизионных программ, посвящённых искусству, в таких передачах как Great Performances и American Masters.

Льюис и Дороти пожертвовали в общей сложности более 250 млн. долларов ряду организаций в поддержку искусства, науки и образования. Среди них - Ботанический сад Нью-Йорка, Медицинский центр "Маунт-Сайнай", Йельский университет и др. В 2000 г. Калманы пожертвовали 10 млн. долларов Институту нейробиологии Рокфеллеровского университета (Нью-Йорк). Кроме финансовых пожертвований, они также подарили несколько произведений искусства Музею современного искусства. Льюис и Дороти награждены Премией мэра Нью-Йорка для искусств и культуры.
 

Имя Дороти - английская форма древнегреческого имени Доротея, означающего "дар Бога". Еврейская фамилия Калман происходит, вероятно, от идишского имени Калман, восходящего к греческим элементам kallos - "красота" и onyma - "имя". Фамилия Фридман происходит от немецких слов Frieden - "мир" и Mann - "человек".