Когда Павлу исполнился 21 год, нацистские оккупанты отправили его из Праги в концентрационный лагерь Терезиенштадт. 4 июня 1942 года он написал стихотворение "Бабочка" на листе тонкой бумаги, который был обнаружен после освобождения Чехословакии и впоследствии передан в дар Еврейскому музею в Праге. 29 сентября 1944 года Павла депортировали в лагерь уничтожения Освенцим, где он погиб в газовой камере. Текст "Бабочки" был обнаружен в Терезиенштадте после освобождения концлагеря. Стихотворение было включено в сборник "Я никогда не видел другую бабочку", впервые опубликованный Ханой Волавковой и Йиржи Вейлем в 1959 году. Стихотворение также вдохновило проект "Бабочки" в Музее Холокоста в Хьюстоне, где было создано полтора миллиона бумажных бабочек, которые символизировали такое же количество детей, погибших в Холокосте.

Имя Павел в переводе с латинского языка (паулюс) означает "маленький". Фамилия Фридман происходит от немецких слов Frieden - "мир" и Mann - "человек".