Семья Сэнфорда занималась молочным бизнесом, в котором он тоже работал в молодости. В 1940 г. он окончил полицейскую академию и уже через год был награждён Боевым Крестом за успешное преследование преступника. Сэнфорд сделал блестящую карьеру в Полицейском департаменте Нью-Йорка, достигнув высшего в то время ранга главного инспектора департамента и став первым евреем на этом посту. Будучи избранным в Городской Совет под лозунгом "закон и порядок" в годы, когда закон явно не справлялся с поддержанием порядка, Гарелик в 1970 г. стал президентом Совета, а через три года бросил вызов мэру Джону Линдсею, но проиграл ему мэрские выборы. В 1975-79 гг. он возглавлял Транспортную полицию Нью-Йорка, но потерял эту должность, когда мэр Коч консолидировал городскую и транспортную полицию. Позже Гарелик возглавлял службу бесопасности района Фэшн-дистрикт в Манхэттене - до своей отставки в 2004 г.

Имя Сэнфорд происходит от английской топонимической фамилии Сэндфорд, означающей "человек из деревни Сэндфорд, графство Сомерсет". "Sand ford" означает "песчаный брод". Имя Дэниэл - английская форма библейского имени Данийель, что значит "Бог мой судья". Фамилия Гарелик происходит от белорусского слова гарелый, которое означает "погорелец".