В 1934 г. Готлиб бежал из нацистской Германии в Подмандатную Палестину, а в 1937 г. перебрался в Нью-Йорк. Во время Второй мировой войны он служил в разведке ВВС США, получив две медали "Бронзовая звезда. После войны Готлиб учился в Школе архитектуры Колумбийского университета, которую окончил в 1953 г. В конце 1940-х - начале 1950-х годов он работал чертёжником в различных архитектурных фирмах в Ньюарке и в Манхэттене. В 1061 г. он открыл собственное архитектурное бюро в Доббс-Ферри, штат Нью-Йорк. Готлиб наиболее известен своим дизайном интерьера книжного магазина Риццоли на Пятой авеню и  домом Сола Виктора в районе Филдстон в Нью-Йорке, отмеченным Американским институтом архитекторов. Кроме значительного количества частных резиденций, Готлиб спроектировал детский сад для школы им. Хорэса Манна (1965), штаб-квартиру фирмы Merritt-Chapman & Scott (1966) и несколько других крупных коммерческих проектов в Нью-Йорке, а также склад фирмы Pirelli в Окленде, штат Нью-Джерси. Готлиб с 1967 г. преподавал в должности адъюнкт-профессора в Институте недвижимости Нью-Йоркского университета.
 
Имя Фердинанд - вестготского происхождения, означает "горячий (пылкий) к миру". Фамилия Готлиб в переводе с немецкого означает "любящий Бога".