Сэм Гробтак до Первой мировой войны жил в Бруклине. В 1917 г. был призван в армию США, служил во Франции, в роте "K" 308-го пехотного полка 77-й дивизии, воинское звание - рядовой первого класса. В официальной реляции о его гибели сказано: "Передавая командиру батальона сообщение с просьбой о подкреплении, рядовой Гробтак пересёк деревню Виль-Савой, в которой противник распылил горчичный газ, и был убит артилллерийским снарядом при переходе открытого поля под прямым наблюдением противника". Гробтак посмертно награждён медалями "Крест за выдающуюся службу" и "Пурпурное сердце". Похоронен на Американском военном кладбище Уаза-Эна во Франции.

Имя Сэмюэл - английская форма библейского имени Самуил. Фамилия Гробтук в переводе с немецкого озмачает "грубая проделка".