Есть надежда на будущее твоё... и возвратятся дети в пределы свои.

Иеремия, 31:17

Иеремия ...великий народный трибун, воплощённая совесть народа.

С.М. Дубнов (1910)

Иеремия ("Господь возвеличит" на иврите) известен благодаря "Книге Иеремии", самой большой из писаний Пророков. Она вошла и в еврейский Танах, и в христианскую Библию. Он родился на территории колена Биньямина, в городке левитов, получил хорошее религиозное образование. Уже юношей он почувствовал в себе дар пророка. В Книге Иеремии читаем: "И простёр Г-сподь руку Свою, и коснулся уст моих, и сказал мне Г-сподь: вот, Я вложил слова Мои в уста твои".

Около 625 г. до н.э. он начал выступать с проповедями. Иеремии выпало жить в тяжёлое для Иудеи время. К тому времени уже наметился упадок могущества Ассирии, в Иудее усилилось стремление к возрождению национально-религиозных обычаев. Царь Иосия восстановил роль Иерусалимского Храма как главного святилища и роль священников в жизни страны, изгнав язычников.

В это время египетский фараон решил захватить часть Ассирии и двинулся к Евфрату. Но царь Иосия отказался пропустить его войска, боясь попасть под владычество Египта. Произошла битва в долине Мегиддо, вблизи кармельских гор. Иудеи потерпели поражение, царь Иосия погиб. Хозяином страны стал фараон. Опять начало торжествовать язычество, распространились разврат, произвол властей, увеличились налоги. Пророки стали обличать и царя, и аристократию, призывали их к раскаянию. Те в ответ начали применять карательные меры. Известный в то время пророк Урия, например, был обезглавлен.

Иеремия стал во главе оппозиции. Обращаясь к новому царю, он говорил: "У тебя же глаза и сердце обращены только к корысти и пролитию невинной крови, к грабежу и произволу". Во время одного из пророчеств Иеремии о том, что Храм будет разрушен в наказание за безверие, толпа потребовала его смерти. На суде пророк заявил: "Яхве велел мне говорить всё то, что вы слышали. Исправьтесь, послушайтесь Бога - и он отменит бедствие, которое предназначил вам. Я же в ваших руках; делайте со мною, что хотите".

В 606 г. до н.э. Ассирия была разгромлена Вавилоном, взошла звезда царя вавилонского Навуходоносора. Иеремия, предвидя, что борьба с могущественной Вавилонией к добру не приведёт, призывал правительство и народ Иудеи примириться. Он считал, что в сложившейся ситуации главное - в свободе духовной жизни народа. Он предсказывал, что в случае сопротивления Иерусалим будет разрушен. Это была трезвая оценка ситуации, но в это никто не хотел верить.

Когда царь Седекия решил выступить против всесильного владыки Вавилона, Иеремия, желая предупредить народ об опасности этого безумного шага, появился перед Храмом, надев на шею деревянное ярмо и повесив на себя цепи. Но и это предупреждение не было услышано. В июне 586 г. до н.э. войска Навуходоносора ворвались в Иерусалим. Храм Соломона и царский дворец разграбили и сожгли, крепостные стены Иерусалима разрушили, многих жителей увели в плен. Так началось знаменитое Вавилонское пленение иудеев.

Иеремия ушёл в Мицпу, к северу от Иерусалима, к своему другу Годолии, который был назначен правителем страны. Но вскоре Годолия был убит, а его сторонники бежали в Египет, забрав с собой и Иеремию. И здесь он тоже выступал против поклонения чужим богам.    

Вне Нью-Йорка

Имя Иеремии носят улицы в Иерусалиме, Беэр-Шеве, Нетании, Ришон-Леционе, Холоне, Бней-Браке, Рамат-Гане и других городах Израиля.