Семья Абрама Казана иммигрировала в Америку в 1904 г. и поселилась в Кармеле, небольшой еврейской общине в Нью-Джерси. Через четыре года он перебрался в Нью-Йорк, работал бухгалтером на швейной фабрике в Нижнем Ист-Сайде, а затем получил работу в офисе местного отделения Международного союза рабочих-швейников женской одежды, одного из крупнейших профсоюзов того времени.

Казан с юности исповедовал социалистические взгляды, но отличался практическим подходом. Уже с 1909 г. он стал горячим сторонником кооперативного движения. Свой первый потребительский кооператив он организовал во время Первой мировой войны. Перейдя на работу в другой крупный профсоюз, Amalgamated Clothing Workers Union, Казан организовал в нём Кредитный союз и стал его президентом. Вскоре главной задачей этого союза стало создание доступного кооперативного жилья для его членов.

В 1927 г. в северо-западном Бронксе был построен Амальгамэйтед Хаузинг, ставший одним из первых жилищных кооперативов в Соединённых Штатах. Казан сам жил в этом кооперативе до 1960-х годов, в течение тридцати лет был его управляющим и в течение сорока - президентом. Он был главным вдохновителем и организатором и последующих аналогичных проектов - Амальгамэйтед Двеллингс (1930), Хиллман-Хаузес (1949), Сьюард-Парк и Ист-Ривер в Нижнем Ист-Сайде.

В 1951 г. Казан основал зонтичную структуру United Housing Foundation, которая продолжала строительство кооперативного жилья в Челси, Бруклине, Квинсе, и уже в конце 60-х построила гигантский Кооп-Сити в Бронксе. Большая часть этих домов была спроектирована архитектором Германом Джессором. В начале 21-го века более сотни тысяч людей продолжали жить в домах, возведенных во многом благодаря усилиям Э. Казана.

Имя Эйбрахам - английская форма библейского имени Авраам. Фамилия Казан - от ивритского слова хазан - то же, что кантор.