Роналд Копел окончил Сити-колледж в 1950 г. Ветеран Второй мировой войны, служил в береговой охране США. Он был сертифицированным общественным бухгалтером (CPA) со своей собственной частной практикой, помогал налогоплательщикам и малым предприятиям платить налоги в Клиффсайд-Парке, Нью-Джерси, и в прилегающих районах. Копел был членом Агентства приёмных родителей и общества Рыцарей Пифии.

Имя Роналд - от шотландской формы старонорвежского Rögn-valdr - "советует повелителю". Фамилия Копель происходит от имени Копл - идишского уменьшительного от библейского имени Яаков.