Ресторан - это живая феерия, где посетители являются важнейшими действующими лицами пьесы.

Уорнер Лерой

Уорнер Лерой был внуком киномагната Гарри Уорнера, одного из основателей компании "Warner Brothers Studios". Его родители развелись, когда ему было семь лет. Образование он получил в элитном пансионе в Швейцарии, где вместе с ним учился, например, будущий шах Ирана. Позже он изучал драматическое искусство в Стэнфордском университете.

Перебравшись в Нью-Йорк, Лерой несколько лет выступал как режиссёр и продюсер в бродвейских и офф-бродвейских театрах, написал две пьесы. Но в конце 1960-х он оставил сцену и занялся бизнесом. Он основал - и до конца жизни возглавлял - компанию "LeRoy Adventures", которой принадлежали рестораны в Вашингтоне и Нью-Йорке (в частности, "Максвеллз Плам"), парк развлечений "Six Flags Great Adventure" в Нью-Джерси и др.

Подход Лероя к ресторанному бизнесу был формой артистического самовыражения с привкусом лёгкого безумия. Для знаменитого ресторана "Tavern on the Green" в Центральном Парке, приобретённого им в 1974 г., он лично  подбирал мишек, пастушек и прочие безделушки, которыми кишела "Таверна". В 1995-ом он купил легендарный ресторан "Russian Tea Room", открытый в 1926 г. бывшими членами российского императорского балета и ставший одной из нью-йорских достопримечательностей. (Когда-то в его гардеробе работала будущая поп-звезда Мадонна, но её быстро уволили). Когда "Чайная" открылась после лероевского ремонта, у ресторанных критиков отвисли челюсти. На втором этаже обнаружился хрустальный аквариум в виде медведя, в котором плавали стерляди. На третьем этаже стояло трёхметровое позолоченное дерево, увешанное поддельными "яйцами Фаберже" размером с футбольный мяч. И т.п.

Уорнер Лерой был известным коллекционером произведений искусства - кроме многочисленных образцов декоративного искусства, в его коллекции были работы Пикассо, Луизы Невельсон, Тулуз-Лотрека. Он был также известен тем, что оплачивал образование детей своих служащих.

После его смерти бразды правления компанией приняла его 22-летняя дочь Дженнифер, совсем к этому не готовая. "Чайная" закрылась первой, в 2002 г., семья потеряла на ней не менее 30 миллионов долларов. "Таверна", которая в течение десятилетий была вторым по доходности рестораном США, не выдержала финансового кризиса 2008 г. Её содержимое распродавалось прямо на месте до начала 2010-го...

Английское имя Уорнер означает "наблюдатель, подающий сигнал о нападении". Фамилия Лерой происходит от старофранцузского rey - "король".