Альберт Лист, младший из четырёх детей в семье евреев - иммигрантов из Румынии, в 14 лет бросил школу, чтобы помогать отцу в семейном бакалейном магазине, когда два его старших брата отправились на Первую мировую войну. После их возвращения в 1918 г. Альберт и его братья расширили бизнес, превратив его в дистрибьюторскую компанию. Позднее он основал собственную компанию, Крессент Корпорейшн, которая покупала дышащие на ладан компании и оживляла их.

К 36 годам Лист заработал огромное по тем временам состояние - более миллиона долларов - и вышел в отставку. Но в 1942 г. он вернулся в бизнес, в частности, он контролировал сеть RKO, состоявшую из 47 кинотеатров.

В 1952 г. Альберт Лист создал благотворительный фонд своего имени, просуществовавший до 2004 г. Вместе с женой Верой они активно занимались благотворительностью в сфере искусства, образования, социальной сфере. Они построили центры искусств в Университете Браун, Массачусетском Технологическом Институте и Суотмор-колледже.

В его честь названы Альберт-Лист-колледж в Еврейской теологической семинарии при Колумбийском университете, Лист-Холл в Линкольн-Центре и Крыло Листа в Еврейском музее Нью-Йорка, открытое в 1963 г. Лист был также, в разное время, вице-президентом Медицинского центра Маунт-Сайнай, почётным доктором Университета Браун (Провиденс, Род-Айленд), Лонг-Айлендского университета и др.
 

Имя Альберт - от  германского мужского имени Albrecht, составленного из слов adal - "благородный" и berht - "знаменитый". Фамилия Лист - от немецкого List - "хитрость, коварство".

Вне Нью-Йорка

Центр изобразительных искусств им. А. Листа в Массачусетском Технологическом Институте в Бостоне.