Отец Веры был иммигрантом из Латвии, маляром по профессии. Вера окончила Симмонс-колледж в Бостоне и в 1930 г. вышла замуж за бизнесмена Альберта Листа, родила четырёх дочерей. Вместе с мужем она увлекалась коллекционированием произведений искусства, особенно скульптуры. В их коллекции были, в частности, произведения Джакометти,  Джоэля Шапиро и скульптурный портрет Веры работы Джорджа Сигала.

Листы активно занимались благотворительностью в области искусства, образования, социальной сфере. Они построили центры искусств в Университете Браун, Массачусетском Технологическом Институте и Суотмор-колледже. После смерти мужа в 1987 г. Вера продала большую часть их коллекции, чтобы иметь больше возможностей для благотворительности.

Вера Лист входила в попечительские советы Университета "Новая школа", Американской федерации искусств и Еврейского музея Нью-Йорка, участвовала в создании Нового музея современного искусства, финансировала "Хадассу" - Женскую сионистскую организацию Америки. В "Новой школе" её именем назван Центр искусства и политики, основанный в 1992 г., и внутренний двор в Jacob M. Kaplan Building. В 1996 г. президент Клинтон наградил Веру Национальной медалью искусств. В последний путь её провожали 11 внуков и 23 правнука.

Имя Вера - от русского слова "вера". Фамилия Глейзер означает "стекольщик" на идиш. Фамилия Лист - от немецкого List - "хитрость, коварство".