Дональд Мэйниз был восходящей звездой нью-йоркских демократов. Самый молодой помощник районного прокурора Квинса в 27, самый молодой член Городского совета Нью-Йорка в 31, он был впервые избран президентом Квинса в 1971 г. и затем четырежды переизбирался на этот пост. В 1980 г. он был делегатом Национального конвента Демократической партии. В 1985 г., баллотируясь в пятый раз, Мэйниз набрал 85% голосов. К этому времени он считался вторым по значению политиком Нью-Йорка после мэра Коча и наиболее вероятным его преемником. Но вскоре после этого Мэйниз предпринял ряд неудачных и непопулярных инициатив по застройке Корона-Парка и внедрению в Квинсе кабельного телевидения. А в 1986 г. разразился грандиозный скандал, связанный с обвинениями (похоже, небеспочвенными) Мэйниза в коррупции, несколько чиновников из его ближайшего окружения были арестованы, а сам он ударом ножа в сердце покончил с собой. (Это была его вторая попытка самоубийства; через три года таким же способом пытался уйти из жизни его брат-близнец Мортон Мэйниз). Эта история обрушила политическую систему Квинса, которой потребовалось несколько лет для восстановления доверия избирателей.
 

Английское имя Дональд составлено из кельтских элементов dumno - "мир" и val - "правитель". Фамилия Манес произошла от идишской ласкатеьной формы еврейского мужского имени Менахем, которое означает "утешитель".