Ицхок-Лейбуш Перец - классик еврейской литературы, активный общественный деятель, оказал значительное влияние на развитие еврейской культуры. В молодости занимался самообразованием, печатался с 1875 г. на иврите, с 1888 г. - на идише. (Он владел также русским, польским, немецким и французским). В 1878 г., сдав экзамены, он становится адвокатом и успешно практикует более 10 лет. Но в 1889 г. царские власти лишают его адвокатской лицензии по обвинению в... польском национализме.

С этого времени Перец живёт в Варшаве, работает в управлении еврейской общины и продолжает заниматься литературой. В 90-х годах основал периодические издания “Ди идише библиотек” (Еврейская библиотека) и “Литератур ун лебн” (Литература и жизнь), сыгравшие большую роль в развитии еврейской общественной мысли. Участие Переца в делах рабочего класса и еврейского социализма привело к тому, что в 1899 г. царская охранка посадила его на несколько месяцев в Варшавскую тюрьму.

Перец проявил себя смелым новатором в различных литературных жанрах. Ярче всего его талант проявился в остроконфликтной новелле. Выступал с критикой пережитков средневековья в еврейской среде. Трагичны в его рассказах жертвы религиозного аскетизма (“Каббалисты”, “В почтовом фургоне”).

 В 1900-х годах в творчестве Переца преобладало романтическое начало: “Хасидские рассказы” (1900), “Народные предания” (1909), драмы “Что таится в скрипке”, “Ночь на старом рынке” (1907), “На покаянной цепи” (1909). Это стилизации под еврейский фольклор, обработанные притчи основателя хасидизма Баал-Шем-Това, мистические сказки ребе Нахмана из Брацлава, местечковые зарисовки. Расчётливости буржуа в его произведениях противопоставляется духовное богатство персонажей, созданных народной фантазией.

Ицхок-Лейбуш Перец похоронен на еврейском кладбище в Варшаве, в "Мавзолей трёх писателей" - общей могиле С. Ан-ского, Яакова Динезона и Ицхока-Лейбуша Переца.
 

Имя Ицхок - идишская форма библейского имени Исаак. Имя Лейб (Лейбуш) переводится с идиш как "лев". Фамилия Перец произошла от библейского мужского имени Перец, значение - "пролом, прорыв".

Вне Нью-Йорка

Его имя носит издательство книг на языке идиш в Израиле. Почти во всех городах Израиля есть улицы его имени: не только в больших городах, но и в Рамле, Раанане, Ашкелоне, Рамат-Хашароне, Кфар-Саве, Холоне и во многих других.