Артур был седьмым ребёнком в семье, его отец владел небольшой текстильной фабрикой. Тяга к музыке проявилась в Артуре в очень раннем возрасте. Он очень рано начал играть на фортепьяно. В шесть лет он уже учился в Варшаве у известного польского педагога того времени А. Ружицкого. А когда ему исполнилось восемь, отец отправил его в Берлинскую высшую музыкальную школу.

Дебют Артура Рубинштейна - сольное выступление с Берлинским симфоническим оркестром - состоялся в Берлине в 1898 г. В начале своей карьеры Рубинштейн играл произведения Моцарта, Бетховена, Мендельсона, Шумана, Листа, он очень любил и много исполнял музыку Брамса. Его неизменно привлекало творчество композиторов-романтиков. Шопена он включил в свой репертуар только в 1930-е годы, когда стал уже вполне зрелым артистом. С тех пор на протяжении всей его последующей сценической деятельности Шопен пользовался у Рубинштейна особой любовью.

В 1905 г. Артур Рубинштейн впервые гастролировал в Париже. Представляя его парижской публике, известный композитор Камиль Сен-Санс назвал Рубинштейна "великим артистом" и предрёк ему блестящее будущее. Однако добиться головокружительного успеха у избалованных парижан пианисту тогда не удалось. Не принесла ему настоящего удовлетворения и первая гастрольная поездка в Америку в 1906-м. Он дал там сорок концертов, в том числе и в знаменитом Карнеги-Холле в Нью-Йорке.

В 1910-12 годах Рубинштейн ездил с концертами по городам России. Первая мировая война застала его в Лондоне. Рубинштейна призвали на военную службу, он работал переводчиком при армейском штабе. К музыке он вернулся лишь в начале 20-х годов. Именно в эти годы и приходит к нему истинное признание. Он снова разъезжает по Европе, его концерты сопровождаются бурными овациями, газеты публикуют восторженные рецензии.

Единственная, пожалуй, европейская страна, где он отказывается концертировать - это нацистская Германия. Три его сестры и два брата погибли в Освенциме. Только в 1937 г. пианист решается на вторую гастрольную поездку в США. На этот раз в Америке его ожидает триумф. Вторая мировая война настигает Рубинштейна во Франции. В 1941-м он уезжает в Америку и поселяется с женой и детьми в Калифорнии.

Дружеские и творческие узы связывали его со многими знаменитостями века - с писателями Бернардом Шоу и Гербертом Уэллсом, с Эйнштейном и Чаплином, с композиторами Рахманиновым, Стравинским, Дебюсси и Равелем, с художниками Шагалом и Пабло (который нарисовал двадцать четыре портрета великого пианиста).

Когда война закончилась, Артур Рубинштейн создал Фонд Шопена, цель которого - помогать музыкантам и артистам, пострадавшим в военные годы. В 1954 г. он вернулся в Европу и поселился в Париже. Рубинштейн играл с лучшими, самыми известными симфоническими оркестрами мира. За 75 лет своей концертной деятельности он объездил всю планету, бывал в Латинской Америке, в Китае и Японии и даже в Африке. Он внёс большой вклад в популяризацию произведений испанских композиторов.

Рубинштейн  много раз приезжал с концертами в Израиль и постоянно поддерживал страну крупными пожертвованиями. На его деньги, в частности, было создано отделение музыковедения в Еврейском университете в Иерусалиме. Его имя (с согласия пианиста) носит Международный конкурс молодых пианистов, который проходит в Израиле раз в три года. Он сам присутствовал на первых двух конкурсах имени Артура Рубинштейна. В 1977 году он удостоился звания "Почётный сын Иерусалима".

Рубинштейн - десятикратный обладатель премии "Грэмми" за исполнение классических произведений. За выдающиеся заслуги ему была присуждена Премия Леони Соннинг за 1971 г., золотая медаль Королевского филармонического общества в Лондоне, Президентская mедаль Свободы США, орден Почётного легиона и другие награды. Последний концерт Рубинштейна состоялся 31 мая 1976 года в Лондоне, за три года до того там же вышла в свет первая часть его автобиографии "Мои юные годы", а в 1980 году - вторая часть "Мои долгие годы". Похоронен он в Иудейских горах под Иерусалимом, на участке, который получил название "Лес Рубинштейна".

Артур - староанглийское имя неясного происхождения. Фамилия Рубинштейн образована немецкими словами Rubin - "рубин" и Stein - "камень".

Вне Нью-Йорка

- Именем Артура Рубинштейна названа улица в Тель-Авиве, Израиль.

- Его именем названа музыкальная школа в Быдгоще, Польша. На фасаде - барельеф пианиста.