Дэвид Шахне в 18-летнем возрасте вступил в армию США, отражал немецкое контрнаступление в Арденнах (это сражение известно как Battle of the Bulge - Битва за выступ). Был ранен, награждён медалью "Пурпурное сердце". После войны окончил Нью-Йоркский университет, много лет занимался частной практикой как дипломированный финансовый аналитик, общественный бухгалтер. Позже Шахне занимался недвижимостью, был партнёром-основателем компании Fairfield Properties, в которой проработал до конца своих дней.

В течение многих лет Дэвид Шахне был казначеем Попечительского совета и председателем исполнительного комитета Медицинского центра "Брукдэйл" в Бруклине. В 1997 г. лечебно-реабилитационный центр Linroc, принадлежавший Брукдейлу, был переименован в честь Дэвида и его жены Дороти, а через 3 года вошёл в состав Института Шулман-Шахне.

Он был также членом советов Еврейского центра "Флэтбуш Парк" (в котором действует учебная программа David and Dorothy Schachne Synagogue School), Школы социальных наук им. Вурцвайлера Университета Ешива (который присудил ему почётную докторскую степень), Еврейского гериатрического центра Гурвин в г. Коммак на Лонг-Айленде (где Шахне жил со своей семьёй многие годы), больницы "Шааре-Зедек" в Израиле и др.

Имя Дэвид - английская форма библейского имени Давид. Имя Ирвин происходит от шотландского топонима со значением "зелёная вода", распространено среди англоязычных евреев в качестве замены таких еврейских имён, как Израиль, Исаак и др. Фамилия Шахне произошла от еврейского мужского имени Шахне, которое в переводе с арамейского означает "сосед".