Мел Шулман получил степень бакалавра химии в нью-йоркском Сити-колледже в 1951 г. Работал инженером в области химического машиностроения, разрабатывал новые материалы с несколькими приложениями для повседневной жизни. Его жена Рут Шулман 25 лет проработала в Высшей школе прикладной и профессиональной психологии университета Ратгерс в должности заместителя декана. Семья жила в Принстоне, их сыn Дэн Шулман - миллиардер, президент и главный исполнительный директор PayPal - крупнейшей компании электронных платежей.

Английское имя Мел (Мелвин) произошло от выражения на нормандском французском, означающего "плохой город". Фамилия Шульман обозначает следящего за порядком в синагоге (шул на идиш).