Джесси окончил Гарвардский университет. Будучи сыном владельца универмага "Мэйсис", он ещё молодым человеком был ответственным (вместе с братом Перси) за возведение знаменитого здания на Хералд-Сквер - "самого большого магазина под одной крышей". Выкупив у дяди (Нэтана Страуса) его долю в семейном бизнесе, Джесси и его братья распространили империю "Мэйсис" по всем Соединённым Штатам. Джесси Страус руководил компанией в 1919-33 годах, затем был послом США во Франции (1933-36). Многие годы был финансовым советником президента Франклина Д. Рузвельта. Его сын, Джек Изадор Страус (1900-85), был администратором сети "Мейсис". Второй сын, Роберт Кеннет Страус (1905-97), был членом команды, разрабатывавшей "Новый курс" Рузвельта.

Имя Джесси - английский вариант библейского имени Иессей (Ишай), значение - "Бог существует". Имя Изадор - от греческого имени Isidoros -  "дар Изиды" (египетской богини). Фамилия Штраус происходит от немецкого слова Strauss, которое означает "букет" или "страус" (название птицы).