Нина выросла в Саут-Орандже близ Нью-Йорка в семье адвоката. Её старшая сестра Сьюзен Янковиц (р. 1941) - известный драматург. В 1969 г. Нина окончила нью-йоркскую Школу визуальных искусств, в том же году состоялась её первая выставка - в частной галерее Корнбли. В своих работах того времени, вдохновлённых антивоенными настроениями в молодёжной среде, она стремилась синтезировать различные виды искусства.

В начале 1970-х Янковиц работала в качестве приглашённого художника в арт-школе в Чикаго. В 1973 г. она участвовала в биеннале Музея Уитни. В те же годы она стала одним из основателей феминистской арт-группы "Heresies Collective", которая выпускала (в 1977-92 гг.) журнал "Heresies". Работы Янковиц имеются во многих публичных и частных коллекциях, включая Музей современного искусства в Нью-Йорке и Художественный музей в Сан-Франциско.

В 1986 г. Янковиц вышла замуж за архитектора Барри Холдена. Их сын Айэн окончил в 2012 г. Северо-Западный университет, работает в кинопромышленности. Янковиц создала немало работ в сфере паблик-арт, одна из последних таких работ - Интерактивная поэтическая аллея в Восточном Кливленде (2009, совместно с мужем). Для своих перформансов и инсталляций она широко использует современные средства коммуникации и компьютерной графики. Большой общественный интерес вызвала интерактивная инсталляция Янковиц и Холдена “Criss-Crossing the Divine” (Ист-Хэмптон, штат Нью-Йорк, 2014).