Адам Рисс, младший из трёх детей в еврейской семье, вырос в городке Уоррен, штат Нью-Джерси. В 1988 г. он окончил школу, в 1992 г. - Массачусетский технологический институт. В 1996 г. Рисс получил докторскую степень в Гарвардском университете. Его диссертация, выполненная под руководством Роберта Киршнера, была посвящена исследованию сверхновых звёзд типа Ia.

До 1999 г. Адам Рисс работал в исследовательской программе Института Миллера при Калифорнийском университете в Беркли. С 1998 года Рисс, совместно с Брайаном Шмидтом, является одним из ведущих исследователей программы поиска сверхновых типа Ia. В том же году его группе совместно с группой, возглавляемой Солом Перлмуттером, удалось доказать наличие ускоренного расширения Вселенной. Это открытие, которое журнал "Сайенс" назвал  "прорывом года", принесло Риссу, Шмидту и Перлмуттеру Нобелевскую премию по физике 2011 года. В том же году Рисс был награждён Медалью Эйнштейна.  

В 1999 г. Рисс перешёл в Научный институт космического телескопа, а с 2005 г. работает в Университете Джонса Хопкинса. Он также возглавляет программу обнаружения удалённых сверхновых с помощью телескопа "Хаббл". Его группе удалось отследить расширение Вселенной на протяжении 10 миллиардов лет. Адам Рисс является лауреатом нескольких научных премий, с 2009 г. - член Национальной академии наук США.
 

Адам - древнееврейское имя, дословно означает "созданный из красной глины", позднее это имя стало означать "человек". Имя Гай - от древнеримского преномена этрусского происхождения. Фамилия Riess - вариант немецкой фамилии Reis, означающей "рис".

Манхэттен	Нобелевский монумент Nobel Monument
Верхний Вест-Сайд
Theodore Roosevelt Park
at 81st Street and Columbus Avenue
Автор: Сиверт Линдблом (Швеция)
Дата создания: 2003
Мемориал, призванный увековечить память Альфреда Нобеля и прославить американцев, которые получили учреждённую им престижнейшую премию, представляет собой стелу из красного гранита, установленную неподалёку от Музея естественной истории. На её лицевой грани - барельеф Нобеля, на трёх остальных выбиты имена более 330 американцев - лауреатов  Нобелевской премии, из них более 120 - еврейского происхождения. (Из общего числа лауреатов более 60 - нью-йоркцы). Практически ежегодно, обычно в конце сентября, проходит торжественная церемония внесения в этот список новых имён.   Вне Нью-Йорка Памятный знак на Бульваре Нобелевских Лауреатов в Ришон ле-Ционе, Израиль.