Гарри Ридер был произведен в раввины в молодом возрасте. Он выжил в нацистском концлагере Освенцим (где погиб его отец) и через несколько лет после окончания войны попал в Америку. В течение многих лет он был членом правления и вице-президентом еврейской благотворительной организации OHEL, помогающей семьям детей, отстающих в развитии.

Имя Гарри - английская форма германского имени Heimirich (позже Heinirich), состоящего из элементов heim - "дом" и ric - "власть". Имя Цви переводится с иврита как "олень". Фамилия Ридер происходит от средневерхненемецкого riet, что означает "заболоченная местность" + суффикс -er, обозначающий жителя или выходца.